ひとえに「猫背」といっても、いろいろなタイプがあります。上のイラストのように、背中だけ丸まっているタイプ、模試まで丸くなった「円背（えんぱい）など。腰椎（ようつい）や胸椎（きょうつい）が前側に湾曲（わんきょく）してしまい、見たところ年齢より老けて見えますね。

　原因も様々で、デスクワークや読書、畑仕事、縫い仕事など長時間・長期間にわたって前かがみ姿勢を続けたことにより、体の前側の筋肉が硬く短くなり、反対に背中側の筋肉が伸ばされて弱くなった状態が固定化してしまったなど。このような方は、「背筋を伸ばしてください」とお願いすると、すうと背筋が伸びます。しかし、あまり長時間いい姿勢を保つことができず、気が緩むと元の姿勢に戻ってしまいます。

　このタイプの多くは、「腹腔（ふくくう）」というお腹の中の圧力を保って背筋を伸ばす腹横筋（ふくおうきん）や骨盤底筋（こつばんていきん）という大事な筋肉が弱ってしまっています。また、上半身を起こす筋肉の腸腰筋（ちょうようきん）、多裂筋（たれつきん）といった姿勢をつかさどる大事な筋肉のバランスが崩れ、硬くなってしまった筋肉側（前側）に体は倒れてしまいます。

　「スウェイバック」という言葉は聞いたことがあるでしょうか？　イラストの右端にある姿勢のことです。この姿勢はシニア世代だけでなく、比較的若い人にも見受けられる姿勢です。

　特徴は、お腹が前に出て背中の上の方が丸くなり、首が前に出ていること。「姿勢が悪くなってお腹が出てきた！」という方はこのタイプかもしれませんね。このタイプの方も「猫背・円背」タイプの方と同じように腹腔の筋肉が極端に弱くなってしまっています。お腹に力が入らず、腹筋運動はおろか、風船も膨らますことができません。見た目どうり、重力の影響でお腹からグシャッとつぶれてしまったような姿勢です。

　このタイプの人は、イスに座ると皆さん同じ姿勢をされます。お尻がイスの前側にずれて首が前に倒れている…まさにスウェイバックの姿勢のまま長時間腰をかけています。